亚太区15个国家已完成多边自由贸易协定谈判,当中包括东盟十国,以及5个跟东盟订有自由贸易协定的国家,分别为澳洲、中国、日本、韩国和新西兰。印度本身也与东盟订有自由贸易协定,不过已在本月初会谈将近结束前表明不会加入协定。该协定正式名称为《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP),待各国政府确认文本后,将于明年年初正式签署。
虽然协定的详细内容尚未公布,包括适用关税率和关税减让时间表,不过预期会在服务贸易方面载列更详尽的规例。协定还将为处理产地来源证订立划一规则、改善应对非关税壁垒的机制,以及为企业提供更全面的投资保障。据指,协定也会令商务旅客出行更为便利、简化电子商贸法规、建立共享知识产权制度,以及推行覆盖整个亚太区的中小企业发展计划。
印度在最后一刻决定不加入该协定,估计原因是担心农产品自由贸易可能会对该国小农带来不利影响,以及廉价的中国商品大量涌入当地市场。虽然如此,与会各国领导人在联合声明中重申,决心继续与印度合作解决任何问题,并为该国日后加入协定铺平道路。
无论印度是否加入,《区域全面经济伙伴关系协定》正式实施后将建立全球最大的自由贸易区之一,总人口达36.15亿,生产总值(GDP)合计超过27万亿美元。