2013年12月，由美国电视机顶盒制造商、服务提供商和节能倡导组织组成的广泛团体就“持续改进机顶盒能效的自愿性协议”达成共识。协议的签署者包括机顶盒的服务提供商，以及作为供应商的设备制造商、零部件制造商、软件提供商和条件接收提供商。促进设备和服务功能，同时鼓励服务提供商和制造商的创新和竞争，是本自愿协议两个同等重要的目标。据美国自然资源保护委员会（NRDC）估计，根据这份自愿性协议（VA）的条款，美国境内机顶盒（STB）的耗电量将会消减45%多。
    实际上，这份协议已于2012年12月首次发布，自愿协议旨在成为替代所有联邦或各州关于机顶盒能效的法律和监管措施的完整和充分的解决方案。但是，该协议当时并未获得节能倡导组织的签字。直到2013年下半年，在原始协议中添加了更为严格的第二阶段要求，扩大了第二阶段覆盖设备的范围，并且将节能倡导组织作为协议的签署者和指导委员会的投票成员，同时作为本协议的协调和管理机构。签约方一致认为，自愿协议是解决复杂的、联网的、数字视频服务机顶盒能耗的首选方式，因为机顶盒通常由服务提供商拥有，并且整合了分销网络，但是部署却在用户层面。
    该自愿性协议的第一阶段要求已于2014年1月1日生效，每家服务提供商所购买和部署的90%的新机顶盒必须满足能源之星机顶盒3.0版能效规范中规定的效率要求（第一阶段）。第二阶段（2017年1月1日生效）的能效要求会进一步提高，并且产品扩展到多业务网关机顶盒。此外，行业还致力于将其他的效率功能集成到机顶盒系统中，这些功能包括轻度睡眠、深度睡眠以及在瘦客户端机顶盒中采用家用DVR。

    相对于第一阶段要求（能源之星3.0版第一阶段要求），第二阶段取消了地面机顶盒和可移动媒体播放器及刻录机的能效要求，同时增加了对一些新功能的能效要求，或者对一些功能进行了细分。如增加了转码（XCD）、附加转码（XCD-A）、DOCSIS 3.0、分享DVR（S-DVR）、MoCA HNI（M-HNI）、WiFi HNI（W-HNI）、MIMO WiFi HNI（MIMO）、路由等功能的能效要求，同时对多流功能按接收数据流进行细分，而不是按照机顶盒的类型进行细分。详情请参见“音视频产品”专题相关网页。
    本协议与3.0版能源之星规范的另一个区别在于典型能耗（TEC）的计算方法中，深度睡眠时间根据部署时间（£4小时）来确定，而不是固定为4小时；自动断电情况则考虑到开机到睡眠模式的过渡时间。
    对于测试方法，第一阶段使用能源之星3.0版规范中规定的测试方法，并在美国环保署（EPA）认可的实验室进行检测。已按照能源之星3.0版进行测试并且出现在能源之星3.0版（或之后版本）合格产品清单的产品无需对第一阶段进行重新测试，只要其能源之星测试在服务提供商按部署配置下的网络直播或模拟环境中进行。但是，机顶盒服务提供商仍须满足协议7.1节规定的年度报告要求。为了鼓励创新和竞争，当检测第一阶段能耗目标的符合性时，对于不包含在能源之星机顶盒3.0版规范、但是又消耗大量能源的新特性/功能，测试过程中应关闭这些功能，并且在报告效率目标时也不需考虑。测试结果将明确列出在测试过程中被关闭的任何功能。如果该功能在检测时不能关闭，签署方可提供说明该功能显著增加能耗而被排除在报告的测试结果之外的书面文件。这种被关闭/排除的功能可以在更新下一阶段的能耗目标时考虑。第二阶段测试方法使用2013年6月美国消费电子协会（CEA）出版的CEA-2043《机顶盒（STB）功率测量标准》。
    由于这一新协议的出现，美国能源部（DOE）已决定撤销之前发布的用于测量机顶盒效率的测试程序NOPR。DOE解释说，它们之所以采取这一措施，因为该协议有潜力实现非常显著的机顶盒节能。目前，加州仍在考虑制定一项机顶盒效率标准。
    该自愿性协议将持续执行5年，可以由双边协议继续更新。此外，协议签署方正在开始共同努力制定适用于小型网络设备（如家庭调制解调器、路由器等）的能效措施。